Matkailu on Euroopalle valtava voimavara. Se tuo leivän miljoonien pöytään, lisää kasvua ja työllisyyttä. Ennen kaikkea se avaa meille ovia uusiin kulttuureihin, kun arjen huolet vaihtuvat uteliaisuuteen nähdä ja kokea jotain uutta ja erilaista.
Samaan aikaan maailma ympärillämme muuttuu nopeasti. Turvallisuusuhat, ilmastokriisi ja geopoliittiset jännitteet haastavat matkailun kestävyyttä aivan uudella tavalla. Samalla kun matkailun kysyntä kasvaa, matkustaminen on myös entistä helpompaa ja edullisempaa. Tässä yhtälössä turvallisuus ja kestävyys eivät ole enää valinnaisia markkinavaltteja, vaan koko alan elinehto.
”Matkailun kasvu tuo hyötyjä, mutta samalla on tunnistettava sen rajat.”
Kestävyys on noussut yhdeksi EU:n turismipolitiikan keskeisimmistä tavoitteista. Mutta miten varmistamme, että matkailu voi jatkua turvallisesti ja kestävästi?
Ensinnäkin on huolehdittava luonnosta ja ympäristöstä. Matkailun kasvu tuo hyötyjä, mutta samalla on tunnistettava sen rajat. Luonto ja paikallisyhteisöt eivät kestä loputonta kuormitusta. Matkailun on sopeuduttava kestävän kehityksen tavoitteisiin, pienennettävä päästöjään ja tuettava paikallista luontoa. Tämä tarkoittaa esimerkiksi fiksumpia liikenneratkaisuja ja luonnon kantokyvyn huomioimista. Tarvitaan ratkaisuja, joilla matkailun vaikutuksia voidaan ohjata ja tasapainottaa.
Matkailualan turvallisuudessa kyse ei ole pelkästään matkustajien turvallisuuden tunteesta. Kyse on myös siitä, miten varaudumme poikkeustilanteisiin kyberhyökkäyksistä luonnonkatastrofeihin ja terveysuhkiin. Koronapandemia osoitti, miten hauras koko matkailuala voi olla globaalien kriisien edessä.
Meidän on huolehdittava myös paikallisen kulttuuriperinnön turvallisuudesta. Olemme nähneet ikäviä esimerkkejä siitä, kuinka helposti ainutlaatuiset kulttuuriaarteet voivat vahingoittua. Massaturismi lisää tällaisia riskejä, ellei matkailua ohjata vastuullisesti. Turismin on oltava kulttuuria kunnioittavaa.
”Turvallisuus ja kestävyys kulkevat käsi kädessä.”
Ratkaisuja on jo olemassa. Älykäs digitalisaatio mahdollistaa reaaliaikaisen tiedon, paremmat hälytysjärjestelmät ja turvallisuussovellukset, jotka voivat pelastaa ihmishenkiä. Samalla teknologia ja tutkimustieto auttavat myös matkailun kestävyyden parantamisessa esimerkiksi kävijämääriä ohjaamalla, liikenneyhteyksiä optimoimalla ja seuraamalla luontokohteiden kuormitusta. Yhteiset pelisäännöt ja suunnitelmat auttavat niin poikkeustilanteissa kuin arjen turvassa ja tasapainossa.
Turvallisuus lähtee ennen kaikkea ennakoinnista. Myös Kainuun retkeilykohteissa tehdään jatkuvaa työtä sen eteen, että matkailijat voivat nauttia luonnosta turvallisesti. Yhteisöt ja viranomaiset takaavat turvallisuutta yhdessä, oli kyse sitten selkeistä reiteistä, hälytysjärjestelmistä tai poikkeustilanteisiin varautumisesta.
Turvallisuus ja kestävyys kulkevat käsi kädessä. Kun matkailija kokee olonsa turvalliseksi ja tietää, että matkakohde kantaa vastuunsa niin ympäristöstä kuin yhteisöstään, rakentuu myös tuleviin matkapäätöksiin kantava luottamus. Tämä luo pohjan sille, että Euroopan matkailu voi kukoistaa myös tulevaisuudessa – turvallisesti, kestävästi ja kaikkia osapuolia hyödyttäen.
Teksti on julkaistu Kainuun Sanomissa 25.7.2025.