Kainuussa olemme tottuneet muutokseen. Muita maakuntia useammin olemme joutuneet sopeutumaan, rakentamaan uutta ja katsomaan eteenpäin. Juuri siksi meillä on osaamista, jota muu Suomi nyt tarvitsee.
Helsingin Sanomat kirjoitti juuri siitä, miten Kainuun talous kasvaa nopeammin kuin missään muualla Suomessa. Me kainuulaiset toki tiedämme, että täällä tapahtuu ihmeitä. Mutta hyvä, että muutkin huomaavat sen.
Sotkamon terveyskeskuksessa ei ole jonoja. Työttömyys on historiallisen alhaalla. Kulttuurielämä on elävää. Väkimäärä on pienentynyt, mutta bruttokansantuote on kasvanut. Vuonna 2022 Kainuu oli koko maan ykkönen talouskasvussa. Se ei ole sattumaa. Se on sinnikkyyttä, sitkeyttä ja uskoa siihen, että uutta voi rakentaa vanhan päälle.
Moni vielä muistaa vuoden 2008, kun Kajaanin paperitehdas suljettiin ja tulevaisuus näytti hetken synkältä. Renforsin ranta rakentuikin monipuoliseksi yritysalueeksi, jossa työskentelee nyt yli 600 ihmistä.
”Myös harvemmin asutulla alueella voi olla kansainvälistä vetovoimaa, kun pidetään kiinni omasta identiteetistä ja uskalletaan tähdätä korkealle.”
Terrafame on hyvä esimerkki siitä, kuinka rohkeat päätökset kantavat hedelmää. Yhtiö tuottaa 70 prosenttia Euroopan nikkelistä ja mahdollistaa sähköautojen akkujen valmistuksen täällä kotimaassa. Se työllistää noin 2 000 ihmistä ja on paitsi paikallinen, myös eurooppalainen menestystarina. Sen ympärille rakentuu osaamista, investointeja ja tulevaisuuden teknologiaa. Ympäristöongelmia on kiistämättä ollut, mutta niidenkin osalta korjaustyö jatkuu. Kehittyminen edellyttää kaivosalalta vahvaa ympäristöosaamista, jota meidän tulisikin pitää Suomessa tulevaisuuden kilpailuetuna.
Sama koskee matkailua, pelialaa ja koulutusta. Kainuu ei ole jäänyt odottamaan, että joku muu tekee ensin. Me olemme näyttäneet, että myös harvemmin asutulla alueella voi olla kansainvälistä vetovoimaa, kun pidetään kiinni omasta identiteetistä ja uskalletaan tähdätä korkealle.
Siksi Kainuulla on nyt erityinen viesti vietävänä: tulevaisuus ei synny pelkistä kasvukeskuksista. Se syntyy siellä, missä ihmiset, yritykset ja yhteisöt saavat tilaa toimia pitkäjänteisesti.
Suomessa ja koko EU:ssa pitäisi nyt kysyä: miten voimme oppia Kainuulta? Miten rakennamme kestävää kasvua koko Euroopalle – ei keskittämällä, vaan vahvistamalla alueita?
Ja mitä tämä kaikki tarkoittaa globaalien kriisien ja strategisten haasteiden keskellä? Kainuu osoittaa, että paikallinen menestys ei ole sattumaa, vaan tulosta rohkeasta suunnittelusta, yhteisöllisyydestä ja kyvystä sopeutua muuttuvaan maailmaan.
”Meidän on kyettävä itse määrittämään pelisäännöt, suojelemaan omia luonnonvarojamme ja vahvistamaan alueen turvallisuutta.”
Euroopan unionin on rakennettava oma, itsenäinen ja kattava arktisen alueen strategia. Näin varmistamme, että arktinen alue pysyy rauhallisena, kestävänä ja omavaraisena.
Ei riitä, että reagoimme muiden suurvaltojen, kuten Yhdysvaltojen, Kiinan tai Venäjän liikkeisiin. Meidän on kyettävä itse määrittämään pelisäännöt, suojelemaan omia luonnonvarojamme ja vahvistamaan alueen turvallisuutta.
Vain niin voimme varmistaa, että pohjoiset alueet voivat jatkaa kasvuaan ja kehittymistään vakaasti, kestävästi ja omilla ehdoillaan, myös globaalien voimien paineessa.
Teksti on julkaistu Kainuun Sanomissa 2.5.2025.